辣椒是大众常用调味品，川湘一带不少人无辣不欢。但辣椒并非中国本土作物，原产南美洲，于明代末期（16 世纪）传入我国。在辣椒到来之前，古人想吃辛辣，依靠的是这几样调料：
茱萸
提起茱萸，大家多想到王维诗句 “遍插茱萸少一人”。少有人知晓，茱萸曾是古代主流辣味调料，可去腥增香。辣椒普及后，茱萸慢慢淡出餐桌，如今仅部分四川火锅底料中还能见到它。
花椒
花椒位列 “古三香” 之首，明代之前，是国人获取辛辣风味的主力调料。辣椒传入后，花椒不再是辣味核心，却成为辣椒的黄金搭档，塑造出川菜经典的麻辣口感，沿用至今。
生姜
生姜自带温和辛辣与独特清香，在古代常用来替代辣椒调味。即便辣椒普及，凭借独有的香气，生姜依旧是厨房常备调味食材。
芥末
我国食用芥末历史悠久，周朝已有记载，《礼记》写道：“脍，春用葱，秋用芥”。秦代就有芥末酱，由芥菜籽研磨制成，冲呛感强烈，是古代表达 “辣” 的重要调料。辣椒传入后，芥末并未消失，老北京芥末墩便是经典代表。
胡椒
胡椒原产印度，汉代传入中国。在古代它十分珍贵，价值堪比金银。元朝前产量稀缺，只有权贵宴席才能用到，北宋宫廷名菜 “胡椒醋羊头”，就能看出当年胡椒的地位。如今胡椒已是日常常用调味品。
